Marcare la catena dell'ancora: sei metodi a confronto
Vernice, marcatori, fascette, legature, nastro adesivo o contametri: cosa resta sulla catena, cosa si riconosce ancora di notte – e quale schema funziona.
La risposta breve
Marcate la catena ogni 10 metri, misurando dall'ancora, e usate due metodi insieme: uno che si vede di giorno dalla prua – vernice o marcatori colorati – e uno che di notte si sente con la mano, per esempio legature di spago.
Come schema funziona meglio un codice a conteggio: una tacca a 10 m, due a 20 m, tre a 30 m, quattro a 40 m e una lunga a 50 m. Non richiede legenda, funziona con un solo colore e anche al buio.
Nessuna marcatura dura per sempre. Controllatela ogni stagione e mettete in conto di rifarne una parte.
Perché marcare la catena?
La regola pratica per la lunghezza della catena – cinque volte l'altezza dal musone al fondale, più dettagli in Quanta catena calare a quale profondità? – serve solo se sapete quanta catena è fuori. Senza marcature resta solo la stima: a sensazione, contando i secondi in cui gira il salpa ancora, guardando il mucchio rimasto nel gavone. Di quanto si sbaglia, di solito lo si scopre solo quando l'ancora ara.
Lo schema: codice a colori o codice a conteggio
Con il codice a colori ogni decina di metri ha il suo colore, per esempio rosso a 10 m, giallo a 20 m, verde a 30 m, blu a 40 m e bianco a 50 m. Da 60 m i colori ricominciano, raddoppiati. Chi conosce lo schema legge la lunghezza a colpo d'occhio. Chi non lo conosce – l'equipaggio, gli ospiti, voi stessi dopo un inverno a terra – ha bisogno di una legenda, meglio se plastificata vicino al gavone dell'ancora. In più, al crepuscolo rosso e marrone, blu e verde si confondono facilmente, e circa un uomo su dodici ha un deficit di visione rosso-verde.
Con il codice a conteggio conta il numero di tacche: una a 10 m, due a 20 m, tre a 30 m, quattro a 40 m. A 50 m c'è una tacca lunga su più maglie – il principio del cinque romano –, a 60 m una lunga e una singola, a 70 m una lunga e due. Il codice a conteggio non richiede legenda, basta un solo colore, e si legge anche al tatto. Per questo lo consigliamo, eventualmente anche colorato.
Due dettagli migliorano qualsiasi schema:
- Misurate dall'ancora, a partire dal grillo sul fuso dell'ancora. La tacca dei 10 m si trova 10 m dietro l'ancora. Quando passa sul musone, tra musone e ancora ci sono 10 m di catena – proprio la lunghezza con cui lavora la regola pratica.
- Misurate con un metro a nastro quando la catena è comunque tutta fuori: stesa sul pontile, in cantiere durante l'inverno o quando è nuova. Contare le maglie funziona solo se conoscete il passo della vostra catena; è indicato nella scheda tecnica del produttore.
Chi ancora spesso in baie poco profonde può aggiungere a 5 e 15 m una piccola tacca di un secondo colore. Non di più: nessuno legge, mentre l'ancora scende, uno schema che va prima decifrato.
I sei metodi
1. Vernice
Vernice o spray su più maglie di seguito, da tre a cinque maglie per tacca. Prima pulite la catena, sgrassatela e lasciatela asciugare; sull'acciaio zincato un fondo per superfici zincate tiene molto meglio della sola vernice. Più mani sottili durano più di una mano spessa.
La vernice costa poco e di giorno si vede bene, anche mentre la catena scorre. Lo svantaggio: barbotin, musone e fondale la consumano, spesso già nel corso di una stagione. Le scaglie finiscono nel gavone, e di notte la vernice si vede appena e al tatto non si sente affatto.
2. Marcatori in plastica
Inserti colorati di plastica o gomma che si premono nell'occhio di una maglia. Esistono nelle misure delle catene, per esempio per 6, 8, 10 o 12 mm, di solito in set di più colori.
Si montano in fretta, mantengono il colore e si sentono un po' al tatto. La misura però deve essere giusta: un marcatore troppo grande si incastra nel barbotin, uno troppo piccolo cade. E anche uno della misura giusta, col tempo, può allentarsi. Dopo averli montati verificate che ciascuno passi pulito nel barbotin – lentamente, con le mani lontane da barbotin e catena.
3. Fascette
Fascette colorate infilate in una maglia, strette e tagliate a filo. Nel codice a conteggio una fascetta è una tacca.
Le fascette si trovano ovunque, costano quasi nulla e si sentono bene al tatto. In compenso i raggi UV le rendono fragili; le fascette nere resistenti agli UV durano più di quelle colorate. I bordi tagliati sono abbastanza affilati da graffiare le mani: tagliatele a filo e girate la testa verso l'interno. Un'estremità sporgente può impigliarsi nel barbotin.
4. Legature con spago o cima sottile
Spago da legature o una cima sottile da 2 a 3 mm, passata più volte attraverso una maglia e annodata stretta; la fibra sintetica dura più di quella naturale. Nel codice a conteggio una legatura è una tacca; per la tacca lunga legate più maglie di seguito.
Le legature sono morbide per le mani, di notte si trovano con sicurezza al tatto e si allentano di rado. Lo svantaggio è il tempo che richiedono, e con gli anni assorbono fango e sbiadiscono, così di giorno il colore aiuta poco. Come seconda marcatura, tattile, accanto a vernice o marcatori sono ideali.
5. Nastro adesivo
Nastro isolante colorato o altro nastro, avvolto intorno a più maglie. Si fa in fretta e il primo giorno si vede bene.
Su una catena bagnata, ruvida e zincata, però, il nastro tiene male: si arriccia, scivola via e lascia residui di colla. Come soluzione d'emergenza per una settimana – su una barca a noleggio senza marcature, per esempio – va bene; a lungo, no.
6. Contametri installato
Un sensore sul salpa ancora conta i giri del barbotin, di solito tramite un magnete, e un display al timone o nel telecomando li converte in metri. Contametri di questo tipo sono offerti dai produttori di salpa ancora e da fornitori di accessori.
Un contametri è preciso, anche di notte, e mostra la lunghezza dove si governa la barca: nessuno deve stare a prua a guardare la catena. In compenso va installato: montare il sensore, spesso forando, far passare un cavo attraverso la barca, installare il display e tararlo sulla catena. Con l'installazione si arriva di solito a qualche centinaio di euro, e deve essere compatibile con il salpa ancora che avete. Inoltre conta giri, non catena: se la taratura è sbagliata o la catena slitta su un barbotin consumato, la lettura è sbagliata. Sulle barche a noleggio è raro trovarlo. Come fare a meno dell'installazione lo mostra Contametri catena senza installazione.
Il confronto in sintesi
| Metodo | Costo | Durata | Di giorno | Di notte | Impegno |
|---|---|---|---|---|---|
| Vernice | basso | una stagione, spesso meno | ben visibile | non riconoscibile | medio |
| Marcatori | basso | più stagioni, se della misura giusta | ben visibile | un po' al tatto | basso |
| Fascette | molto basso | circa una stagione | discreto | bene al tatto | basso |
| Legature | basso | più stagioni | sbiadiscono | bene al tatto | alto |
| Nastro adesivo | molto basso | settimane | bene all'inizio | appena al tatto | basso |
| Contametri | qualche centinaio di euro | anni | sul display | sul display | installazione |
La durata è un valore d'esperienza. Dipende molto da quanto spesso si ancora, su quale fondale e attraverso quale barbotin scorre la catena.
Cosa consigliamo
- Sulla propria barca: marcatori o vernice per l'occhio di giorno, accanto legature con lo stesso codice a conteggio per la mano di notte. Due metodi raramente cedono insieme.
- Sulla barca a noleggio: alla consegna chiedete se la catena è marcata, con quale schema e quanto è lunga in tutto. Se non è marcata, d'accordo con la società di noleggio mettete fascette con il codice a conteggio e toglietele alla riconsegna.
- Con un contametri: marcate comunque la catena. Se il contametri si guasta, o perde lo zero dopo un calo di tensione, le tacche restano.
La fine della catena
Marcate gli ultimi 5 m in modo vistoso, per esempio tutti in rosso. Chi vede passare questa marcatura sul musone sa che non c'è altro.
L'estremità non va fissata con un grillo al fondo del gavone, ma legata con una cima abbastanza lunga da arrivare in coperta. Se in un'emergenza bisogna abbandonare l'ancora, la cima si può tagliare; se appena possibile, prima legate un gavitello alla catena per ritrovarla in seguito.
Le marcature non durano per sempre
- Controllate le tacche ogni stagione, meglio quando la catena è comunque tutta fuori, in cantiere d'inverno o quando la barca viene alata.
- Se girate la catena, spostate le tacche. Molti armatori dopo qualche anno invertono le estremità, perché il tratto vicino all'ancora è quello che si consuma di più. Poiché si misura dall'ancora, dopo nessuna tacca è più giusta. Programmate quindi la nuova marcatura per lo stesso giorno.
- Dopo una nuova zincatura la vernice è sparita e i marcatori sono tutti fuori. Lo schema ricomincia da capo.
E nel mezzo?
Anche la migliore marcatura dice solo cosa sta passando sul musone quando passa una tacca. Tra due tacche si torna a stimare, e qualcuno deve stare a prua a guardare – di notte con la lampada frontale, con mare formato tenendosi con una mano.
È per questo vuoto che sviluppiamo AnkerSepp: un dispositivo che si aggancia al salpa ancora che avete già e mostra di continuo in metri la catena calata, senza installazione e senza cavi. È ancora un prototipo. E anche con AnkerSepp consigliamo di marcare la catena: a bordo un secondo metodo che non può guastarsi non è mai di troppo.